Trève de négativité

Élite 2

Après deux victoires, à domicile face à Quimper et à l'extérieur face à Châlons-Reims, l'ASA recevait une équipe de La Rochelle relevant tout juste la tête après une victoire important à Hyères-Toulon les sortant d'une série de quatre défaites. Dominés à l'issue d'une première mi-temps marquée par un manque d'adresse, les Irréductibles n'ont laissé aucune chance à leurs adversaires du jour avec 58 points marqués, et s'imposent sur le score de 97 à 89.

Le résumé du match

Le début de match se joue de loin, l’ASA en particulier prend six tirs à trois points sur les cinq premières minutes (soit quarante-huit pour quarante minutes, plus du double de leur moyenne sur la saison). Romain Hoeltzel marque le premier, complètement ouvert grâce à un bon écran de Mladen Vujic, mais en face Robert Ford III et Tyler Thomas se succèdent pour mitrailler à leur tour, rendant ce début de match un peu haché.
L’ASA trouve des ouvertures et prend rapidement cinq points d’avance (9-4, 3ème minute) mais les américains de la Rochelle provoquent bien et les alsaciens se retrouvent vite en difficulté avec les fautes (5 contre 1 pour les charentais), et même si l’adresse des visiteurs aux lancers-francs est catastrophique avec deux seulement marqués sur les sept premiers tentés, le huitième est dedans et leur permet de repasser devant (11-12, 5ème).
Les Maritimes prennent l’ascendant sur la deuxième partie de premier quart-temps : Babacar Mbye est dominant dans la raquette, Robert Ford III et Maxence Lemoine dirigent l’équipe de main de maître tandis que du côté ASA des signaux inquiètent : un quatrième ballon est perdu après à peine sept minutes, Allan Jeanne-Rose fait sa troisième faute… Et même si l’entrée en jeu tardive de Divine Myles, malade une bonne partie de la semaine, permet de limiter l’écart et de réchauffer la salle (à l’image de cette remontée de balle et ce panier Divinesque après avoir feinté deux défenseurs, le premier en passant la balle derrière son dos et le second en passant de l’autre côté du cercle), et même si Gide Noel marque ses premiers points du match à longue distance au buzzer, le premier quart-temps se termine avec trois points à rattraper (22-25, fin du premier quart-temps).

Mladen Vujic est servi à l’intérieur et signe un panier tout en maîtrise, pour bien démarrer le deuxième quart-temps. Derrière, trois points de Gaëtan Clerc. Quelques instants plus tard, c’est au tour de Gide Noel de travailler sous le panier et d’effacer son défenseur avec trois feintes avant de marquer… et derrière, trois points de Maxence Lemoine, qui provoque de surcroît la deuxième faute de Mladen Vujic l’action suivante : temps-mort ASA (26-31, 13ème).
Si les dirigeants de l’ASA profitent de ce temps-mort pour remercier Yvann Mbaya – en visite avant son match face à la SIG le lendemain – et lui remettre un souvenir du franchissement en fin de saison dernière de la barre des cent matchs joués avec les irréductibles, Trumo Bogavac relance son équipe : dès le retour sur le terrain c’est un Hugo Bequignon incisif qui marque par deux fois pour revenir à un petit point, bien servi par Gide Noel sur un premier drive ligne de fond puis sur un tir ouvert à cinq mètres (30-31, 13ème).
Malgré quelques coups d’éclat les locaux restent en manque de réussite (0/5 à trois points dans le deuxième quart-temps, après un 3/10 dans le premier), ils ratent trois tirs d’affilée et font des fautes, envoyant les rochelais sur la ligne des lancers-francs, avec heureusement guère plus de réussite. Sur un ballon intercepté et converti par Romain Hoeltzel, Germain Castano le coach du Stade rochelais prend son premier temps-mort (34-37, 16ème). De retour sur le terrain, le même Romain Hoelzel bénéficie de trois lancers-francs après une faute antisportive sur un tir à trois points, qu’il convertit : l’ASA égalise ! Mais deux balles perdues d’affilée, une première menant à un tir primé de Tyler Thomas et une seconde heureusement gâchée en contre attaque par la Rochelle, poussent le coach monténégro-alsacien à prendre un nouveau temps-mort (37-40, 18ème)... qui n’inversera pas la tendance: après un ultime tir à trois points de Maxence Lemoine dans les dernières secondes, l’écart est monté à huit points (39-47, mi-temps).

Le troisième quart-temps démarre comme avait démarré le deuxième, avec un gros move de Mladen Vujic sous le panier. Mais Robert Ford III provoque un and-1 sur un drive, et La Rochelle gagne un lancer-franc complémentaire en réparation d’une faute technique de Trumo Bogavac pour contestation (ce dernier tombera la veste pour le reste du match, fait aussi rare que significatif !).
Les deux équipes se rendent coup sur coup pendant quelques actions de jeu, mais l’ASA parvient à intercepter et à servir Mladen Vujic pour le and-one, avant un gros contre de Nelson Phillips l’action suivante pour lancer Killian Malwaya en contre attaque : alors qu’elle était menée de douze points, l’ASA n’en a plus que cinq à rattraper, temps-mort La Rochelle (52-57, 25ème)... qui ne changera rien dans l’immédiat : l’ASA poursuit sa remontée fulgurante et passe même devant après un 11-0 (58-57, 26ème).
Mais la réaction des visiteurs ne se fait pas attendre : Lucas Hergott trouve une ouverture sur un drive, Maxence Lemoine provoque la troisième faute de Gide Noel, puis marque à trois points derrière : tout est à refaire… et les snipers de l’ASA s’en chargent : Divine Myles marque à longue distance – et éjecte de la salle Lucas Hergott qui fait sa deuxième antisportive en mettant de nouveau ses pieds sous le tireur – puis Nelson Phillips l’imite en fin de possession pour revenir à égalité (64-64, 29ème), et enfin Killian Malwaya trouve également la mire après un plongeon lui permettant d'intercepter un ballon. Même si Maxence Lemoine marque encore une fois au buzzer, l’ASA est bel et bien devant avant l’entame de la dernière période (69-68, fin du troisième quart-temps).

C’est un Killian Malwaya en grande forme qui dynamise les alsaciens en début de dernier quart-temps : il marque à trois points, puis feinte avant de trouver une ouverture ligne de fond, dans un trou de souris, pour marquer. En face, c’est laborieux : un air ball de loin, un tir ouvert raté… sur un nouveau tir lointain d’Allan Jeanne-Rose, La Rochelle prend un nouveau temps-mort... puis un autre, après deux nouveaux paniers alsaciens qui portent l’écart en leur faveur à treize points, le plus gros du match : les visiteurs n'ont plus marqué depuis quatre minutes ! (83-70, 35ème).
Tout réussit aux alsaciens, à l’image de cette claquettes hasardeuse de Killian Malwaya qui porte cette fois-ci l’écart à quatorze points… mais les rochelais ne s’avouent pas vaincus et remontent, petit à petit, allant jusqu’à revenir à six points de retard plusieurs fois. Le coaching de Trumo Bogavac fera la différence : en prenant trois temps-morts sur les trois dernières minutes il permettra à son équipe de gérer l’écart et malgré un record de points en Elite 2 battu pour Robert Ford III, c’est bien l’ASA qui remporte le match ! (95-89, score final).

En gagnant trois matchs d'affilée pour la troisième fois depuis le début de saison, l'ASA affiche un bilan positif (12 victoires - 11 défaites) pour la première fois depuis le premier match ! La petite trève qui démarre permettra aux Irréductibles de récupérer avant le retour aux affaires, dans trois semaines à la Forest Arena, contre Pau-Lacq-Orthez.