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Pro B

Trois jours après une victoire mémorable à Pau, l'ASA recevait l'élan Béarnais pour un match retour synonyme en cas de victoire à une qualification pour les demi-finales des playoffs d'accession en Betclic Elite. Malgré une grosse intentisé des visiteurs ils ne leur auront donné aucune chance : quatre quart-temps gagnés, un avantage au score sur la quasi-totalité du match à l'exception d'une avance d'un petit point concédée sur moins d'une minute de jeu... et c'est un 2-0 infligé à la quatrième meilleure équipe de saison régulière.

Le résumé du match

La rencontre débute avec les mêmes dix joueurs que pour le premier match, et en particulier cette combinaison inédite côté ASA qui avait fait ses preuves trois jours plus tôt : Romain Hoeltzel, Marcus Gomis, Djordje Milosevic, Léopold Ca et Yvann Mbaya.
L’intensité est visible immédiatement ; Djordje Milosevic entame la partie dans son rôle d’homme à tout faire en ouvrant le score, en prenant un rebond de l’autre côté, puis en servant idéalement Yvann Mbaya sous le panier pour provoquer la faute. Du côté béarnais le jeu s’articule autour de tirs lointains – cinq tentatives sur les trois premières minutes – mais avec moins de réussite : seul Micah Speight trouve la cible.
Les deux équipes assurent leurs arrières : Marcus Gomis marque avant la sonnerie des 24 secondes après un contre de Sitraka Raharimanantoanina, Bastien Pinault prend un rebond offensif et convertir un tir à 3 points raté (5-5, 4ème minute).
L’intensité des matchs de playoffs est bien présente, le jeu est rugueux et les deux équipes sont dans la pénalité à peine les cinq minutes de jeu passées.
L’ASA prend un petit avantage sur un layup en haute altitude de Marcus Gomis, avec la faute en prime (12-9, 6ème) et profite pour faire entrer du sang neuf sur le terrain.
Le jeu s’accélère : Matthieu Missonnier réussit à lober Yvann Mbaya pour réduire l’écart à un point, Djordje Milosevic répond immédiatement à l’opposé, et le sang neuf – en l'occurrence du sang neuf quatrième marqueur de Pro B, j’ai nommé Shannon Bogues – marque cinq points de suite : les alsaciens viennent de passer un 7-0 (19-11, 8ème).
Mais les palois ne se démobilisent pas : Sitraka Raharimanantoanina puis Gaylor Curier sont bien trouvés et convertissent à trois points.
La dernière minute de jeu ne permettra pas de trouver des tirs ouverts et les derniers points seront donnés au lancers-francs (21-18, fin du premier quart-temps).

Les deux premières minutes du second quart-temps sont fortes en intensité mais tous les tirs sont contestés et le score n’évolue pas jusqu’à un tir primé de Bastien Pinault, bien servi par Walter Whyte qui permet aux palois d’égaliser pour la quatrième fois de la rencontre, à 21 partout.
L’ASA tente un nouveau tir lointain mais ça ne rentre toujours pas : ce 0 sur 7 derrière l’arc inquiète.
Du côté de Pau l’intensité mise sur en défense commence à être sanctionnée par les arbitres et il font leur cinquième faute d’équipe après moins de quatre minutes de jeu alors qu’aucune n’a encore été sifflée aux locaux sur le quart-temps.
Shannon Bogues reprend deux longueurs d’avance aux lancers-francs, effacés par un tir de Whyte.
L’ASA persiste à 3 points et ça ne rentre toujours pas (0/9), mais Antonio Vrankovic arrache un gros rebond offensif et marque avec la faute (26-23, 15ème). Il poursuit par un dunk, bien servi par Marcus Gomis, mais Walter Whyte tient la baraque côté palois et Trumo Bogavac prend le premier temps-mort du match (28-27, 16ème).
De retour sur le terrain un tir à 3 points de Shannon Bogues tourne dans le cercle mais le sort s’acharne, il ressort une nouvelle fois ; frustré l’américain fait deux fautes sur les deux actions suivantes, converties par Pau qui prend l’avantage pour la première fois de la rencontre (28-29, 16ème). Mais les alsaciens redoublent d’intensité, interceptent et provoquent des fautes à l’image de Romain Hoelzel qui reste sur ses appuis en voyant arriver les deux mètres de Gaylor Courrier en plein élan : ils reprennent l'avantage aux lancers-francs et c’est au tour de Mickaël Hay de prendre un temps-mort (31-29, 18ème).
Mais Walter Whyte a bien décidé d’être l’homme des égalisations et un nouveau tir à quatre mètres aligne de nouveau le score, à 31 partout.
Djordje Milosevic remet alors son costume de monsieur propre (il sera à 18 d’évaluation à la mi-temps, avec aucune balle perdue, aucune faute, aucun tir raté) : il rompt la mauvaise série de sont équipe à longue distance en marquant deux actions de suite ; l’action suivante Yvann Mbaya plonge pour intercepter et trouve Romain Hoeltzel qui termine de l’autre côté avec une feinte dont il a le secret. En une minute de jeu l’ASA a pris sept points d’avance : le coach palois prend un nouveau temps-mort mais son équipe ne parvient pas à concrétiser avant la pause.
Les visiteurs n’auront marqué que quatorze points sur la seconde période – dont huit pour le seul Walter Whyte – et leur leader en attaque Christopher Ledlum, MVP de pro B, est bien contenu avec seulement trois tirs tentés, deux points marqués et moins trois d’évaluation (39-32, mi-temps).

La seconde mi-temps démarre avec un duel dans le match entre intérieurs : Yvan Mbaya provoque la faute de Sitraka Raharimanantoanina dès la reprise mais ne convertit pas les lancers-francs ; en face ce dernier est bien trouvé par deux fois par Christopher Ledlum mais aussi par Micah Speight sur un alley-hoop ; Yvann Mbaya marque ensuite par deux fois en faisant le ménage à l’intérieur : il gène bien Christopher Ledlum qui rate un dunk, s’agace et se fait siffler un marcher en tentant de provoquer la faute. Mais il reste agressif vers le panier, provoque la faute et marque ses deux lancers-francs pour réduire l’écart à cinq points (45-40, 24ème).
Carl Ponsar entre alors en jeu pour donner un nouveau souffle à l’ASA : il intercepte immédiatement, lance Jayson Tchicamboud qui lui rend la balle sous le panier pour un double pas ouvert ; Pau tente un tir lointain rapide en face, bien récupéré par Djordje Milosevic, et en trois passes Marcus Gomis sanctionne à son tour par un tir primé : l’ASA a désormais dix points d’avance – plus gros écart à ce stade du match – et Pau-Lacq-Orthez prend un temps-mort (50-40, 25ème).
Les deux équipes jouent dur, en particulier entre Christopher Ledlum et Carl Ponsar qui ne se laissent pas un mètre pour respirer ; les fautes pleuvent des deux côtés et les deux équipes tentent d’en tirer avantage au détriment du jeu. Mickaël Hay, le coach palois, proteste sur une faute sifflée et écope d’une faute technique convertie par Carl Ponsar (53-41, 26ème).
L’écart est réduit par Matthieu Missonnier qui se crée une occasion à trois points, mais du côté de l’ASA Antonio Vrankovic, fraîchement entré sur le terrain, occupe toute la place dans la raquette et sauve deux tirs en captant des rebonds offensifs compliqués.
L’ASA ne laisse plus une chance aux palois et Jayson Tchicamboud puis Marcus Gomis à trois points creusent encore l’écart avant l’entame du dernier quart-temps, ne concédant qu’un tir aux palois, accordé malgré un contre sauvage de Carl Ponsar jugé un peu trop tardif (63-50, fin du 3ème quart-temps).

Ça va mieux à longue distance pour l’ASA : Carl Ponsar marque dès la reprise. Sitraka Raharimanantoanina assure en face dans la raquette sur un double pas contesté puis un alley-hoop à une main bien servi par Micah Speight. Bastien Pinault enfonce le clou avec un tir primé : temps-mort ASA (66-57, 33ème).
Bastien Pinault réitère mais l’ASA ne rate plus rien et c’est au tour du tacticien palois de prendre un temps-mort (73-60, 35ème).
Micah Speight prend à son tour les choses en main : nouveau temps-mort des locaux (77-64, 38ème).
De retour sur le terrain l’ASA se déchaîne et marque sept points en pleine maîtrise en une minute de jeu : temps-mort visiteurs cette fois, et Mickaël Hay change ses cinq joueurs. Dix-huit points à remonter en une minute quarante, la mission s’avère compliquée (84-66, 39ème).
Les béarnais peinent à marquer mais s’offrent une deuxième et même une troisième chance : nouveau temps-mort de l’ASA pour s’adapter à cette nouvelle équipe et ça fonctionne, les visiteurs ne marqueront plus tandis que l’espoir bordeaux et or Rodrigo Diaz del Valle prend l’occasion qui lui est donnée de briller en servant bien Antonio Vrankovic pour un dernier dunk qui scelle la qualification en demi-finales (89-68, score final).

Cette victoire historique révèle la force du collectif de l'ASA : si Pau a su réagir et contenir les intérieurs qui avaient fait très mal au premier match, Djordje Milosevic et Carl Ponsar ont pris le relais avec respectivement 25 et 24 d'évaluation. L'ASA de son côté a sû restreindre le meilleur marqueur et MVP de Pro B à six petits points et trois d'évaluation, limitant de fait les béarnais à 70,5 d'évalution globale sur la série (plus mauvaise évaluation des quarts de finale, à comparer aux 93 de moyenne sur la saison régulière). Rendez-vous dans quelques jours pour une demi-finale historique : la date dépend encore du résultat de l'autre quart de finale opposant Vichy à Blois et vous sera communiquée très prochainement.