Les béarnais dans la sauce

Pro B

Après une défaite rageante à domicile lors du dernier match de championnat c'est le couteau entre les dents que l'ASA est allée affronter Pau-Lacq-Orthez pour le premier match de quart de finale de barrages d'accession en Betclic Elite. A l'issue d'un match dans lequel ils n'auront pas lâché la mène sur les 32 dernières minutes, les irréductibles sont revenus victorieux à la maison.

Le résumé du match

Pau-Lacq-Orthez démarre fort à 3 points dès le tout début du match avec un tir primé en première intention du MVP Christopher Ledlum sur la toute première action, imité immédiatement par la quasi-totalité du cinq majeur des Béarnais (l’exploit aurait pu être total si Micah Speight avait marqué lui aussi son tir lointain lors de la cinquième action). Bastien Pinault doublait même sa marque pour un impressionnant 5/6 à 3 points des turquoises avant la fin de la quatrième minute de jeu (15-6, 4ème minute).
Pendant ce temps l’ASA reste serein, occupe le terrain dans la raquette, domine le rebond (13 contre 6 à la fin du premier quart) et reste proche au score avec Djordje Milosevic qui marque suite à un rebond offensif, puis Yvann Mbaya dominant sous le cercle. Ils parviennent à recoller au score (15-14, 7ème) puis à égaliser, forçant le coach palois Mickaël Hay à prendre le premier temps-mort du match (18-18, 8ème).
Après un bon passage de Carl Ponsar qui donne l’avantage à l’ASA et enfonce le clou par un dunk en transition, le premier quart-temps se termine avec quatre points d’avance pour les alsaciens dans un jeu marqué par une présence importante de leurs intérieurs (Yvann Mbaya et Léopold Ca enregistrent tous les deux une évaluation de 8 en moins de sept minutes de jeu) et un fait surprenant : sur les 6 dernières minutes écoulées les locaux n’auront marqué que depuis la ligne des lancers-francs et auront manqué leurs dix derniers tirs (20-24, fin du premier quart-temps).

Cette malédiction prend fin après une minute de jeu dans le deuxième quart-temps sur une interception de Seydou Ndiaye qui trouve Micah Speight pour un double-pas non contesté. Les palois augmentent la pression défensive et multiplient les prises à deux, laissant moins de tirs ouverts, mais l’ASA trouve des solutions avec en particulier un bon passage d’Allan Jeanne-Rose qui enregistre une évaluation de 6 sans aucun point négatif en à peine trois minutes. Shannon Bogues, en sortie de banc sur ce match, dynamise le jeu et transperce la raquette à une vitesse phénoménale pour un layup en haute altitude avec la faute, faisant même perdre son balais à la nettoyeuse sous le panier. Lorsqu’il fait de même l’action suivante, le coach béarnais pose un nouveau temps-mort comme il l’avait fait sur la première accélération de l’américain en premier quart-temps (25-33, 15ème).
L’ASA tente d’alterner et tire à longue distance mais n’est pas en réussite (1-8 sur le deuxième quart-temps, 1/11 à la mi-temps) tandis que ça va plutôt mieux en face – et même quand les tirs sont manqués, la tendance s’inverse et les palois prennent plus de rebonds – et après avoir eu jusqu’à onze points d’avance l’ASA se fait sensiblement remonter et n’en conserve que quatre à la pause (36-40, mi-temps).

Dès l’entame de la seconde mi-temps Walter Whyte réduit l’écart à un point par un tir lointain avant que Romain Hoeltzel lui rende la pareille. Ce tir primé sera le dernier du chimiste palois sur ce match, en deçà de ses performances en saison régulière (6 points / 4 d’éval à 30% au tir).
L’ASA prend jusqu’à treize points d’avance (40-53, 35ème minute – plus gros écart du match) grâce à une grosse activité au rebond offensif (quatre sur les trois premières minutes) et un jeu fluidifié en particulier par Djordje Milosevic au four et au moulin (9 d’éval sur le 3ème quart). Les joueurs de l’élan s’agacent et la défense devient rugueuse, à l’image de cette grosse faute de Christopher Ledlum qui laisse Léopold Ca à terre quelques instants.
Les deux équipes jouent dur et perdent un peu en lucidité et à ce jeu l’ASA s’en sort un peu moins bien et accumule les fautes, laissant Pau-Lacq-Orthez revenir petit à petit pour finir le quart-temps avec six longueur de retard (50-56, fin du quatrième quart-temps).

Les locaux démarrent de nouveau fort dans la dernière période avec deux dunks de Seydou Ndiaye en contre attaque puis de Sitraka Raharimanantoanina qui suit un tir lointain de Christopher Ledlum… le jeu de l'ASA est un peu moins huilé mais elle s'en sort toujours et conserve son avance... même si les points sont principalement marqués depuis la ligne des lancers-francs (59-64, 32ème). Après quatre minutes de jeu les deux équipes sont déjà dans la pénalité !
Les visiteurs dominent mais ne parviennent pas à reprendre le large et la tension devient palpable. Après avoir disparu deux quarts-temps, le capitaine palois Bastien Pinault réduit l’écart à un petit point par un tir primé ouvert (63-64, 36ème) : Trumo Bogavac, le tacticien alsaco-monténégrin prend un temps-mort.
De retour sur le terrain l'ASA déroule un système pour offir un tir lointain à Shannon Bogues qui porte sa marque à 15 points (20 à l’issue du match – pour la 17ème fois depuis le début de saison).
Les palois retombent dans leurs travers du début de match et ne tirent que de loin , tandis que les visiteurs fixent à l’intérieur : Yvann dunke rageusement, nouveau temps-mort pour les locaux (65-71, 38ème).
Shannon Bogues intercepte sous son panier sur un rebond mal maîtrisé et dunke pour donner huit points d’avance à l’ASA avec une minute à jouer. Le jeu perd un peu en fluidité, les fautes fusent des deux côtés et le score n’évolue plus qu’aux lancers-francs (68-74, 30 secondes à jouer).
A douze secondes du buzzer Djordje Milosevic gêne bien Christopher Ledlum qui rate son second tir lointain du money time et part en contre attaque seul, mais il rate son floater... Yvann Mbaya assure le rebond et est de nouveau envoyé sur la ligne des lancers-francs pour sceller le score… mais les deux sont manqués et Gaylor Curier marque à 3 points de l’autre côté pour réduire l’écart à 3 petits points avec 6 secondes à jouer !
C’est trop tard : l’ASA prend un temps-mort et gère parfaitement ces dernières secondes comme ils auront géré tout le match : la première victoire de ce quart de finale de barrages est pour eux !

Cette première victoire à l'extérieure est de très bon augure mais la prudence reste de mise : cette grosse équipe de Lacq-Pau-Orthez en a sous le pied, comme ils l'ont prouvé à maintes reprises tout au long de la saison régulière.
Plus que jamais il faudra une Forest Arena remplie à bloc vendredi soir pour entraîner les joueurs vers une victoire qui serait synonyme de qualification pour la demi-finale !